“教”“师”最早都出现在甲骨文中。数千年来，中华文明的源远流长、绵延不绝离不开一代代教师们的贡献。
“教”字最早出现在商代的甲骨文中，原形是一只手拿着教鞭，下面是一个孩子，左边是一个表音的“爻”，表示用戒具督促孩子学习的意思。
《说文解字》解释“教”为：“上所施下所效也。从攴从孝。” 这个意思是说：“教”，在上的操作，在下的效仿。
由此可知“教”的本义是“上”（施教者）将知识施加给“下”（受教者），使其效法或模仿，以使知识传递。
“师”字最早出现在商代的甲骨文中。“师”字的本义因各家对字形的理解不同而说法不一。有人认为它的原形是一个圆形的兵符，表示军队保卫疆土的意思。
《说文解字》解释“师”为：“二千五百人为师。从帀从。”师，是军队编制单位，二千五百人组成一个师。
西周时期，担当教学任务的都是统帅军队的将领们，当时被称为“师帅”。后面文人任教逐渐多起来，为此周代还设有“师氏”、“师保”等职。无论是“师帅”还是“师氏”和“师保”，他们都是通过“教”（言传身教）来传授知识的。
现在的人们， 用“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”比喻老师的呕心沥血； 用“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”赞美老师传播知识的辛苦； 用“随风潜入夜，润物细无声”形容老师对学生言传身教的影响； 用“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持”感恩老师对学生成就的贡献 ……
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